중국산 전기자동차의 캐나다 판매 확대 허용을 지지한다는 캐나다 여론조사가 나왔다.
마크 카니 캐나다 총리 방중 이후 중국산 전기차에 대한 인식 변화가 읽힌다. 다만 중국과의 교역 확대가 미국으로부터 보복을 당할 수 있다는 우려가 여전히 존재하는 것으로 나타났다.
중국 관영 환구시보 영문판 글로벌 타임스는 캐나다 프레스 기사를 인용, 이 같이 전했다.
캐나다 프레스에 지난 1월 30일부터 2월 2일까지 캐나다인 1570명을 대상으로 실시한 여론조사에서 응답자의 61%가 중국산 전기차 판매 확대 허용 결정을 지지했다.
적극 지지는 24%에 달했고 어느 정도 지지한다는 응답자는 38%였다. 특히 퀘벡 지역 지지율은 72%에 달했다.
또 남성과 55세 이상 캐나다인 사이에서도 지지율이 높게 나타났다.
캐나다 프레스는 중국산 전기차의 높은 지지에 불구하고 응답자의 3/4 정도가 한 가지 이상의 우려 사항을 가지고 있다고 전했다.
대표적인 것인 품질과 내구성이다. 또 캐나다 자동차 산업에 미치는 영향도 우려했다고 설명했다.
이와 함께 데이터 보안 및 개인정보 보호, 차량 안전성, 중국과 관련된 지정학적 문제 등도 제기됐다고 캐나다 프레스는 부연했다.
이 같은 우려는 캐나다 온타리오주에서 특히 높게 나왔다. 온타리오주는 캐나다 자동차 및 부품 제조업체가 많은 곳이다. 캐나다 프레스는 중국과의 무역 관계 진전이 미국으로부터 보복 조치를 당할 가능성을 우려하는 여론도 적지 않다고 지적했다.
글로벌 타임스는 중국산 전기차 연간 4만9000대에 대해 6.1%의 관세율 적용한다는 발표 이후 이번 여론 조사가 실시됐다고 전했다.
저우미 중국국제무역경제협력연구원 선임 연구원은 "이번 조사 결과가 많은 캐나다 소비자들이 중국산 전기차에 큰 관심을 보이고 있음을 보여준다"면서 "많은 캐나다인들이 경제성 향상과 친환경 전환을 위해 더욱 저렴하고 경쟁력 있는 선택지를 원하고 있다"라고 설명했다. 그는 그러면서 "미국의 무역 압박 증가 또한 캐나다인들이 무역 파트너 다변화를 선호하게 만든 요인일 가능성이 높다"라고 덧붙였다.
중국산 전기차의 품질과 내구성, 캐나다 자동차산업에 미치는 우려에 대해 글로벌 타임스는 과거 양국 긴장 관계와 중국산 전기차에 대한 왜곡된 정보에 따른 것이라고 설명했다.
또 중국과 캐나다의 무역관계 개선 시 있을 수 있는 미국의 보복 조치는 현실적인 우려라며 캐나다 국민들이 국가 이익을 기반으로 한 실용적인 전략을 채택, 중국과의 관계를 발전시킬 필요가 있다고 설명했다.
중국 전기차 등 신에너지차 시장의 성장 속도가 둔화될 것이라는 전망이 지배적이다. 신차 판매 중 전기차 등 신에너지차가 차지하는 비중이 이미 50%을 훌쩍 넘어선 만큼 성장 속도가 줄 것이라는 것.
이에 따라 중국 신에너지차 업체들이 해외 판매에 주력할 것이라는 예상이 나오고 있다. 가성비를 앞세운 중국산 신에너지차의 캐나다 판매가 증가할 수밖에 없는 상황이다.
일각에선 캐나다 정부가 자동차 산업 육성에 적극적인 만큼 중국 업체의 캐나다 현지 진출 가능성도 배제할 수 없다.
캐나다 정부는 한국과 독일 등 친환경차 관련 기업의 캐나다 현지 진출을 희망하고 있다.
한편 캐나다 정부는 최근 2035년까지 판매되는 신차를 모두 전기차로 의무화하려던 계획을 철회했다. 대신 캐나다 정부는 2025년 75%, 2040년 90% 라는 새로운 목표를 제시했다. 캐나다는 당초 신차 판매 중 전기차 비중을 2026년 20% 이상, 2030년 60% 이상, 2035년 100%로 확대하겠다는 계획을 발표한 바 있다.
전기차에 대한 새로운 계획은 기존과 달리 캐나다 자체 생산 네트워크를 구축하겠다는 뜻으로 해석되고 있다. 미국 의존도를 낮추기 위한 일종의 자구책이라는 분석이다.
바오젠윈 런민대 교수는 이번 캐나다 정부 정책에 대해 "전기차 분야에서 중국과의 협력을 강화하려는 캐나다 정부의 실용적인 자세를 보여주는 것"이라며 캐나다 정부가 중국과의 경제 무역 관계에서 올바른 방향으로 복귀하고 있음을 보여주는 것"이라고 강조했다.
