런정페이 화웨이 창업자 겸 최고경영자(CEO)가 화웨이 칩에 대해 "미국보다 한 세대 뒤쳐져 있다"라고 밝혔다.

런 CEO는 10일 중국 공산당 기관지 인민일보와 인터뷰에서 화웨이 인공지능(AI) 칩 어센드에 대한 질문에 대해 이렇게 평가했다.

런 CEO는 외부의 봉쇄와 억압에 어려움을 겪고 있다는 인민일보의 질문에 "생각해 본 적 없고 생각해 봐야 소용없다"면서 "우리는 그냥 하고 있고, 한 걸음씩 나아가고 있다"라고 말했다.

미국의 반도체 규제에 대해 런 CEO는 "미국은 화웨이 성과를 과장하고 있다"면서 "화웨이는 아직 그렇게 훌륭하지 않고, 그들(미국)의 평가에 부응하려면 앞으로 더 열심히 노력해야 한다"라고 강조했다. 그러면서 "어려움이 없었던 적이 언제 있었나"라고 반문했다.

그는 "우리는 (부족한) 물리학을 수학으로, 무어의 법칙을 비무어의 법칙으로, 거대 연산 기술로 단일 칩의 기술을 보완하고 있다"며 그 결과로 실용적인 조건을 달성할 수 있었다고 말했다.

그는 중국은 중저가 칩 분야에서 기회를 찾기 위해 노력하고 있다며 화합물 반도체에서 기회가 있다라고 설명했다. 그는 굳이 어려움을 밝히자면 교육과 훈련 등 인재 육성에 있다고 덧붙였다.

그는 기초 과학(이론)을 강조했다. 런 CEO는 중국의 경제력이 더욱 커지면 이론 특히 기초 이론 연구에 중점을 둬야 한다고 강조했다. 그는 "기초 연구는 나무의 뿌리와 같다면서 5~20년, 심지어 그 이상 걸린다"고 말했다. 기초 연구가 없으며 아무리 잎이 풍성한 나무라도 바람에 쓰러진다면서 기초 연구에 대한 중요성을 재차 강조했다.

런 CEO는 시간과 비용이 들어가는 기초 연구와 기업의 경영과의 관계에 대해 화웨이는 매년 1800억 위안의 연구개발(R&D)에 투자하고 있다고 말했다. 그러면서 1800억 위안(한화 약 34조원) 중 약 600억 위안은 평가 대상이 아닌 기초 이론 연구에 투자한다고 런 CEO는 밝혔다. 그는 그러면서 기초 연구 없이는 돌파구가 없을 것이고, 미국을 따라잡을 수 없다"고 지적했다.

그는 인공지능(AI)에 대해서도 전망했다. 런 CEO는 AI는 인류 사회의 마지막 기술 혁명이 될 것이라며 중국도 AI 분야에 많은 이점을 가지고 있다고 말했다.

그는 AI 기술의 핵심은 충분한 전력과 진보된 정보망이라면서 중국은 AI 발전에 필요한 충분한 전력망을 보유하고 있고, 통신망 역시 세계 최고 수준이라고 평가했다. 그는 이어 "알고리즘은 IT 관련 전문가들의 손에 달려 있지 않고, 전력과 인프라, 의료 등 다양한 산업 분야의 전문가들의 손에 달려 있다"면서 중국 제조업은 인공지능을 매우 빠르게 활용하고 있다고 말했다.

런 회장은 국가(중국)가 점점 더 개방적으로 변하고 있으며, 개방은 우리를 더욱 발전시킬 것이라고 자신했다.

중국 공산당 기관지 인민일보가 런 CEO와의 단독 인터뷰를 실은 것은 이례적이다. 또 중국 대부분의 매체들이 인민일보 인터뷰 기사를 그대로 담아 보도했다.

따라서 이번 인민일보의 런 CEO의 인터뷰 기사는 미국의 압박에 대한 중국 기업의 자세와 의지 등을 런 CEO의 입을 빌려 중국의 입장을 표명한 것으로 보인다.

런 CEO의 인터뷰에서 가장 주목할 대목은 기초 과학 분야에 대한 투자와 의지다. 그는 "기초 과학과 이론을 연구하는 사람들을 이해하고 지지해야 한다"며 "기초 과학과 이론을 연구하는 사람들은 우리(중국)의 미래"라고 강조했다.