중국이 7개월 연속 미국 국채를 줄였다.

중국 시나재경은 10월 미국 재무부의 국제자본흐름보고서(TIC)를 인용, 10월 중국의 미 국채 보유액은 전월보다 85억 달러 감소한 7796억 달러로 집계됐다고 20일 전했다.

중국의 미 국채 보유액은 지난해 4월 1조 달러 아래로 떨어진 이후 매월 감소 추세를 보이고 있다. 중국은 지난해 8월부터 지난 2월까지 7개월 연속 미국 국채 보유액을 줄인 바 있다. 이후 4월부터 7개월 연속 미국 국채 보유액을 줄이고 있다. 지난해 말 기준 중국이 올해 줄인 미 국채는 656억 달러(한화 85조2000억원)에 달한다.

반면 세계 1위 미 국채 보유국인 일본은 10월 1조982억 달러 보유하고 있는 것으로 나타났다. 이는 전월보다 118억 달러 늘어난 금액이다.

10월 기준 미국 상위 10위 해외 채권국 가운데 일본과 영국, 아일랜드, 캐나다, 프랑스는 매 채권 보유액을 늘렸고, 중국과 룩셈부르크, 벨기에, 스위스는 보유액이 감소했다.

중국 일각에선 미국 채권 보유액을 축소해야 한다는 주장이 제기되고 있어 중국이 의도적으로 미국 채권을 줄이고 있는 것이 아니냐라는 목소리도 나오고 있다.

실제 중국 중앙은행인 인민은행 통화정책위원회 위원을 역임한 위융딩 사회과학원 학부위원(명예교수)는 한 포럼에 참석, 중국의 '질서 있는 미 국채 축소'를 주장했다.<본지 12월18일자 중국, 美 국채 질서 있는 '축소' 참조>

그는 "미국 국내총생산(GDP) 대비 미 국채 비율이 계속 상승할 것으로 추산된다"라며 "이는 시간이 갈수록 미국의 해외 순채무가 악화된다는 것을 의미한다"라고 지적했다.

그는 "미 연방준비제도(연준)의 지속적인 금리 인상은 미국의 순 해외 부채 악화를 가속화할 수 있다"면서 "미 국채의 낮은 표면이자율과 미국의 순해외부채 급증을 고려할 때, 중국은 미 국채 보유를 줄일 필요가 있다"라고 말했다.

그러면서 그는 "중국 해외자산에서 미 국채를 줄이는 것은 미국 국채를 파는 것이 아니라 질서 있게 줄이는 것이 핵심"이라며 "이는 중국의 외화보유액의 안전성을 높일 것"이라고 덧붙였다.